Transformar la atención del cáncer infantil: Un plan para un cambio sistémico

Hace cincuenta años, las tasas de supervivencia del cáncer infantil en los países de altos ingresos (HIC, sigla en inglés) eran de alrededor del 30 %. En la actualidad, las terapias modernas y los cuidados médicos de apoyo han llevado esa cifra a superar el 80 %. Los países de ingresos bajos y medianos (LMIC, sigla en inglés), donde viven casi cuatro de cada cinco de los aproximadamente 400,000 niños que desarrollan cáncer cada año, no tienen los mismos recursos. En muchos países, los niños con cáncer todavía tienen menos del 30 % de probabilidades de supervivencia.
 

La Plataforma global para el acceso a medicamentos contra el cáncer infantil. (Plataforma global), un resultado directo de la Iniciativa Mundial contra el Cáncer Infantil (GICC, sigla en inglés), es una iniciativa innovadora destinada a abordar esta disparidad al garantizar que los medicamentos imprescindibles para salvar vidas y luchar contra el cáncer lleguen a los niños que más los necesitan. Al abordar cuestiones de disponibilidad, accesibilidad, asequibilidad y calidad de los medicamentos, la Plataforma global está cambiando el modo en que la comunidad mundial de la salud aborda uno de los desafíos más urgentes en la oncología pediátrica. Una inversión de $200 millones del St. Jude Children’s Research Hospital (St. Jude) destaca un compromiso sin precedentes en cuanto a recursos, experiencia y colaboración. “Ahora podemos abordar los cánceres pediátricos poco frecuentes y avanzar en su lucha porque trabajamos como una comunidad global”, explica el presidente y director ejecutivo de St. Jude, el Dr. James R. Downing.
 

Colaborar para superar los desafíos

St. Jude se ha asociado con la Organización Mundial de la Salud (OMS), en colaboración con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Fondo Estratégico de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), para diseñar conjuntamente un enfoque sistémico con los gobiernos, la industria farmacéutica y organizaciones no gubernamentales (ONG). Juntas, estas partes interesadas ​​están reestructurando el fragmentado mercado de los medicamentos contra el cáncer al crear un modelo que puede servir como plan para abordar los desafíos de salud global más amplios con el objetivo de tratar a 120,000 niños en los próximos cinco a siete años y ayudar a alcanzar el objetivo del GICC del 60 % de supervivencia general del cáncer infantil a nivel mundial para 2030. En febrero de 2025, los medicamentos entregados a través de la Plataforma global comenzaron a llegar a los primeros países piloto y ahora, con las lecciones aprendidas de esta cohorte inicial, una segunda ola de seis países ha comenzado a incorporarse.
 

Superar las barreras del acceso a los medicamentos

Cada país enfrenta desafíos únicos que requieren soluciones personalizadas. A nivel mundial, la disponibilidad de medicamentos esenciales contra el cáncer infantil es inconsistente debido a problemas de oferta y demanda y regulaciones complejas. Las barreras financieras agravan el problema, ya que el costo de los medicamentos contra el cáncer infantil a menudo se excluye de los presupuestos, lo que deja a las familias frente a importantes dificultades económicas. Además, la calidad de los medicamentos se ve amenazada por productos falsificados y de baja calidad.
 

La Plataforma global aborda estas barreras sistémicas a través de la innovación, la colaboración y la mejora continua. Equipos interdisciplinarios globales, regionales y de condados trabajan en seis temas clave (gobernanza, pronóstico y cuantificación, aspectos clínicos, monitoreo e informes, gestión de suministros y vías regulatorias) para construir bases técnicas que permitan a los países fortalecer sus sistemas. Los países participantes comienzan con la preparación del sistema para recibir y administrar los medicamentos de la Plataforma global, pasan a la recepción activa y, en última instancia, apuntan a un suministro sostenido. Los informes trimestrales garantizan que se satisfagan las necesidades cambiantes, al tiempo que la información de los países piloto permite realizar mejoras en la gobernanza, las políticas, los procesos y las herramientas.
 

Desarrollar un enfoque personalizado para fortalecer los sistemas de salud

El impacto de la Plataforma global ya es visible en los primeros seis países piloto: Ecuador, Jordania, Mongolia, Nepal, Uzbekistán y Zambia. Estos países están codiseñando estrategias de implementación para sus necesidades específicas. La Plataforma global proporciona asistencia técnica a través de la colaboración con expertos, módulos de capacitación específicos y el desarrollo de evaluaciones de preparación para empoderar a los países. Por ejemplo, Nepal ha instituido una garantía nacional de tratamiento gratuito contra el cáncer para todos los niños hasta los 14 años de edad desde que recibió su primer envío, Ecuador ha demostrado cómo la colaboración puede convertir los desafíos en oportunidades para mejorar el sistema de salud y la participación temprana de Zambia con sus socios ha ayudado a aclarar las expectativas y agilizar los procesos.
 

Al aumentar el compromiso político, mejorar las capacidades de la cadena de suministro y fortalecer los sistemas de salud, la Plataforma global no solo está salvando vidas sino también creando una base sostenible y escalable para la atención del cáncer infantil. La iniciativa seguirá ampliándose en 2025, con seis países piloto adicionales: El Salvador, Ghana, Moldavia, Pakistán, Senegal y Sri Lanka se unirán a la Plataforma global, lo que impulsará aún más la capacidad mundial para tratar el cáncer infantil y aumentar la supervivencia de los niños con cáncer al 60 % para 2030.
 

Crear un modelo sostenible para la oncología pediátrica global

La Plataforma global está transformando la oncología pediátrica en los LMIC. Al aprovechar recursos, experiencia y asociaciones inigualables, St. Jude está abordando las barreras sistémicas al acceso a medicamentos contra el cáncer infantil y, al mismo tiempo, empoderando a los países para construir sistemas sostenibles. Esta iniciativa sienta un precedente sobre cómo la comunidad mundial de la salud puede desarrollar conjuntamente soluciones ante desafíos complejos. Para los niños y las familias que enfrentan la devastadora realidad del cáncer, la Plataforma global representa esperanza y un compromiso para garantizar que ningún niño se quede afuera.